Steve Deschênes

Pour plus de détail lire “Le Soleil” de Québec

Les monts Valin sont une frontière climatique entre les hautes terres de la chaîne des Laurentides et les basses terres du graben du Saguenay. L’effet orographique est le principal facteur influençant les températures et les précipitations de ces montagnes. L’air chaud et les vapeurs d’eau provenant de la vallée du Saguenay montent et se condensent en altitude où il fait plus froid créant des précipitations. Cette caractéristique topographique crée de grands écarts climatiques entre le massif et la ville de Saguenay située à 35 kilomètres au sud-est. En tout, on enregistre en altitude 30 % plus de précipitations que dans les basses terres. En hiver, l’écart est encore plus grand ; les moyennes de chutes de neiges sur le massif sont près du double des moyennes pour le Saguenay. On y enregistre en moyenne 550 cm de neige, alors que la normale de la vallée du Saguenay-Lac-Saint-Jean tourne autour de 284 cm annuellement. L’écart le plus important au niveau des chutes de neige est dans la vallée des Fantômes. Chaque année, ce secteur reçoit 762 cm de neige en moyenne ce qui représente près de 3 mètres de neige au sol au plus fort de l’hiver. L’altitude influence également les températures au sol d’environ -0,6 °C tous les 100 mètres. Le massif offre une forte différence de température moyenne avec la vallée du Saguenay-Lac-Saint-Jean. La moyenne annuelle des températures sur les monts Valin est de -2 °C tandis qu’elle se situe de 2 à 2,5 °C à Saguenay. Le pic Dubuc à 980 mètres, possède une moyenne annuelle -4 °C. La période sans gel sur la montagne est de 80 jours. L’hiver dure normalement six mois, de novembre à avril, durant lesquels on peut assister à des chutes de neige tous les mois à l’exception de juillet et d’août. Les chutes de neiges sur les monts Valin précèdent celles du Saguenay d’environ un mois.

Le parc national des Monts-Valin, d’une superficie de 153,60 km², est situé à une trentaine de kilomètres au nord de Saguenay. Le parc comprend entre autres les plus hauts sommets de la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean dont le pic Dubuc, ainsi que le canyon de la rivière Sainte-Marguerite. Le parc a été créé en 1996. Ce parc est l’un des plus populaire en hiver au Québec grâce à des précipations de neige exceptionnelles qui recouvrent complètement les arbres sur les hauts sommets. Ces fortes accumulations forment de véritables sculptures naturelles appelées fantômes ou momies, noms fortement inspirées d’après leurs apparences. Un des lieux ou ce phénomène est accentué porte le nom de vallée des fantômes. En été, le parc est un haut lieu de pêche à l’omble de fontaine ainsi que de canotage et de randonnée pédestre.